Negli ultimi quarant’anni di riforma e apertura, le notevoli conquiste economiche raggiunte dall’Anhui devono in larga misura alla rapida crescita di un gran numero di eccellenti imprenditori nel settore manifatturiero e allo sviluppo e al rafforzamento di numerose imprese dotate di una competitività core.

　　Poco tempo fa, il Governo provinciale ha ufficialmente pubblicato la «Comunicazione del Governo Popolare della Provincia di Anhui sui risultati della valutazione e dell’assessment relativi al 2017 per la promozione della costruzione di una provincia forte nel settore manifatturiero», nella quale le imprese e gli imprenditori premiati rappresentano le punte di diamante che guidano l’industria manifatturiera di Anhui e costituiscono la forza trainante dello sviluppo di tale settore nella provincia.

　　Il «Giornale dell’economia dell’Anhui», in qualità di piattaforma d’opinione che, sotto la guida del Comitato provinciale del Partito e del Governo provinciale, fornisce servizi economici alle imprese, ha istituito la rubrica «Quarant’anni di fermento: omaggio agli imprenditori», nella quale vengono raccontate storie di innovazione e imprenditorialità, vengono delineate le qualità dello spirito imprenditoriale della nuova era, si promuove un clima di esemplarità e di stimolo al confronto e al superamento reciproco, si dà impulso alla costruzione di una provincia forte nel settore manifatturiero e si sostiene lo sviluppo di alta qualità dell’economia dell’Anhui.

　　Di recente, l’Ufficio nazionale per la proprietà intellettuale ha reso noti i risultati della valutazione delle imprese modello nazionali in materia di proprietà intellettuale per l’anno 2018, e Anhui Anli Materials Technology Co., Ltd. è stata inclusa tra le selezionate, diventando la prima azienda del settore delle pelli sintetiche a livello nazionale ad essere insignita di tale riconoscimento. Per Anli Shares, questo prestigioso riconoscimento rappresenta a pieno titolo il giusto premio per i suoi meriti.

　　Anli Shares vanta un’innovazione autonoma di livello leader nel settore, ed è riconosciuta come “Impresa modello nazionale per la specializzazione nella produzione”, “Impresa nazionale chiave ad alta tecnologia” e “Centro tecnologico aziendale riconosciuto a livello nazionale”, nonché come “Base nazionale per l’innovazione e la ricerca e sviluppo delle pelli sintetiche in poliuretano della Cina” e “Impresa modello nazionale per la promozione dei marchi industriali”.

　　Durante l’intervista, il giornalista ha appreso che la produzione annua di pelle sintetica in poliuretano di Amway sarebbe sufficiente a fare un giro e mezzo intorno alla Terra; la produzione di un solo giorno potrebbe coprire la distanza tra Hefei e Nanchino, quella di meno di due giorni tra Nanchino e Shanghai, e quella di sette giorni tra Shanghai e Pechino.

　　Come ha fatto Amway Shares, azienda “nata e cresciuta” a Hefei, a giungere, passo dopo passo, fino a diventare oggi un autentico “campione nascosto”? Non si può non menzionare il “capo” dell’azienda, Yao Heping.

　　Un normale camice da lavoro blu, corporatura media, sguardo dolce e benevolo, aspetto colto e pacato: parole semplici che tuttavia sprigionano un fascino straordinario. È davvero difficile immaginare che tali caratteristiche possano essere associate al ruolo di presidente di un’azienda quotata in borsa. Che tipo di energia risiede in Yao Heping, e in che modo è riuscito a far risorgere un’impresa un tempo sul punto di essere dimenticata, trasformandola in un marchio leader mondiale nel settore delle pelli sintetiche a base di poliuretano?

　　Assumere l’incarico in un momento di crisi e guidare Amway verso una nuova rotta

　　Yao Heping, nato nel 1962, nel 1987 fu raccomandato dal Dipartimento dell’Organizzazione del Comitato municipale del Partito di Hefei e entrò in Amway, dove svolse attività di gestione.

　　Alla fine degli anni Novanta del secolo scorso, le imprese nazionali produttrici di pelle sintetica aumentarono rapidamente in un breve lasso di tempo, determinando un quadro di concorrenza estremamente agguerrita in tutto il settore.

　　A un certo punto, la società Amway ha registrato una paralisi della produzione, non essendo in grado di pagare le bollette di acqua e elettricità, gli stipendi dei dipendenti né gli interessi bancari, con il risultato che l’attività produttiva dell’azienda è entrata in una situazione di grave difficoltà.

　　«Un concorrente arrivò persino a affiggere annunci di reclutamento proprio all’ingresso dello stabilimento di Amway, e decine di tecnici specializzati, nonché due vicedirettori, rassegnarono le dimissioni uno dopo l’altro.» Nel corso dell’intervista, Liu Songxia, vicedirettrice generale di Amway Co., Ltd., ha ammesso che in quel periodo l’azienda era ormai sull’orlo della chiusura.

　　In un momento di gravi difficoltà interne e esterne, Yao Heping è stato chiamato a ricoprire, in condizioni di emergenza, l’incarico di vice direttore generale esecutivo e di direttore generale dell’azienda, assumendo la responsabilità delle attività quotidiane di produzione, gestione e amministrazione dell’impresa.

　　«Ritengo che giungere a ricoprire una posizione di leadership sia frutto delle circostanze storiche che plasmano gli eroi. Prima di allora, non avevo mai immaginato di diventare un dirigente e non mi ero mai preparato psicologicamente ad assumere il gravoso incarico di guidare Amway», ha ammesso Yao Heping.

　　Poco dopo il suo insediamento, Yao Heping compì un gesto sorprendente: gettò le medaglie! Ordinò infatti di vendere tutte le medaglie precedentemente conquistate come rottami ferrosi.

　　Le medaglie rappresentano i risultati, l’onore e, soprattutto, la gloria. All’epoca, molti non riuscivano a comprendere che cosa volesse dire questa scelta.

　　«Nel 1999, le medaglie della società ricoprivano interamente una parete; in seguito, non ne è rimasta nemmeno una», ha ricordato. «Solo lasciando alle spalle il passato si può aprirsi al futuro: se ci si sofferma costantemente sui riconoscimenti del passato, il proprio sviluppo finirà per essere limitato.»

　　Rinnegare se stessi, dire addio al passato e sfidare il futuro: è proprio questo ciò che Yao Heping ha sempre perseguito nel corso di molti anni.

　　«A dire il vero, da sempre, guidato da questa linea di pensiero, mi sono sentito profondamente sofferente, estremamente stanco, oppresso e, a volte, quasi sul punto di crollare», ha dichiarato Yao Heping. «Non avere ordini è una sofferenza; non riuscire a consegnare puntualmente gli ordini e a soddisfare le esigenze dei clienti è altrettanto doloroso; e non riuscire a ottenere risultati economici soddisfacenti, deludendo le aspettative dei dipendenti, è ancora più penoso.»

　　Di fronte alle forti pressioni della concorrenza sul mercato, Yao Heping ha constatato che Amway, pur in fase di sviluppo, presenta ancora molte carenze: «Ai miei occhi, nulla di ciò che vedo può essere considerato un risultato; tutto sono problemi.» Agli occhi degli altri, le sue elevate aspettative possono apparire addirittura eccessive. Egli avverte costantemente di non riuscire a soddisfare le esigenze dei clienti, le aspettative e le richieste dei dipendenti, né le attese della società.

　　Ma, pur provando dolore, provo anche una grande gioia! Un forte senso di missione e valori solidi costituiscono la più grande fonte di motivazione spirituale per Yao Heping e, al contempo, la sua principale fonte di felicità. «Prima del 1999, Amway dava priorità esclusiva ai prodotti rispetto alle persone, privilegiava l’infrastruttura materiale a scapito della componente immateriale e valorizzava soprattutto le attività tangibili, trascurando invece quelle intangibili. Nel corso della mia gestione, ho constatato che la strategia aziendale dell’epoca era estremamente confusa: ogni reparto aveva le proprie idee, e alla fine ho ritenuto indispensabile definire un pensiero unificato.»

　　Pertanto, nel 2000 egli formulò le cinque principi di crescita e successo nella gestione di Amway, ossia i valori fondamentali dell’azienda: orientamento al mercato; efficienza, urgenza, acume, agilità e sensibilità; spirito imprenditoriale e innovazione costanti; ricerca dell’eccellenza; lavoro di squadra.

　　A giudizio di Yao Heping, questo è l’essenza stessa di Amway, ovvero il nucleo dei valori condivisi da tutti i collaboratori dell’azienda. Da un altro punto di vista, rappresenta inoltre la chiave per realizzare uno sviluppo condiviso e sostenibile.

　　«Molte aziende hanno in seguito cercato di imitare i nostri prodotti e di adottare le nostre pratiche, ma ritengo che, senza valori fondamentali e senza una strategia, un sistema e una cultura solide, per quanto si possa studiare e imitare, sarà comunque impossibile superarci», ha dichiarato Yao Heping ai giornalisti.

　　Visione globale: avvio di una nuova strategia di “espansione all’estero”

　　Dopo aver assunto la guida di Amway, Yao Heping ha proposto che l’azienda segua una strada di sviluppo improntata alla specializzazione operativa. Ha sottolineato il principio di sviluppo secondo cui Amway deve concentrare le proprie forze, aggregare le risorse e rimanere fedele al proprio core business: «Il mercato sta cambiando rapidamente, offrendo allo stesso tempo opportunità e sfide; tuttavia, le nostre capacità, le nostre condizioni e le nostre risorse sono limitate, perciò dobbiamo essere concentrati, professionali e dedicati».

　　Poiché la maggior parte delle imprese nazionali produttrici di calzature, borse e divani è concentrata lungo le coste di Jiangsu e Zhejiang, le aziende di pelle sintetica di queste regioni si trovano più vicine al mercato finale e alle aree di approvvigionamento delle materie prime. Al contrario, Anli, situata nell’entroterra nella parte centrale della provincia di Anhui, per riuscire a farsi spazio in condizioni svantaggiose non ha altra scelta che concentrare le risorse, migliorare costantemente il livello di gestione aziendale, puntare sullo sviluppo dei prodotti e sulla marketing, e dedicarsi con impegno alla creazione di un profilo distintivo del marchio Anli. Yao Heping ha preso una decisione ferma: Anli deve assolutamente espandersi oltre i confini regionali!

　　«Uscire sul mercato significa «correre come in una gara: la distanza da percorrere si allunga, i vantaggi di posizione delle regioni del Jiangsu e dello Zhejiang si riducono, e ci ritroviamo tutti sulla stessa linea di partenza», ha ammesso apertamente un alto dirigente di Amway. Per evitare la feroce concorrenza nazionale basata su prezzi bassi e qualità scadente, Amway ha scelto di gareggiare con le aziende di livello internazionale, facendo tesoro di questa sfida per rafforzarsi e migliorare costantemente, fino a conquistare gradualmente la posizione di leader del settore a livello nazionale.»

　　«Uscire dal proprio contesto significa rompere con la precedente impostazione conservatrice dello sviluppo», ha affermato Yao Heping. «Se ti limiti a guardare a un solo provincia, potrai fare affari soltanto in quella; se invece riesci a vedere l’intera Cina, potrai fare affari in tutto il Paese; e se invece volgi lo sguardo al mondo intero, potrai fare affari in ogni angolo del globo».

　　Di conseguenza, ha definito la visione di «cercare di diventare l’azienda leader mondiale nel settore delle pelli sintetiche», ha elaborato una strategia di sviluppo incentrata su «specializzazione, caratterizzazione, branding e scalabilità» e ha adottato le seguenti linee guida: «radicarsi nel mercato locale e orientarsi verso l’internazionale», nonché le strategie di «sviluppo internazionale con gestione nazionale» e di «sviluppo nazionale con vendite internazionali», al fine di realizzare una dinamica di crescita basata su «due motori paralleli» – il mercato interno e quello estero – che avanzano di pari passo.

　　Sotto una visione così corretta e un piano strategico ben definito, Amway ha compiuto una svolta straordinaria: i canali di vendita si sono via via ampliati e la base clienti è cresciuta costantemente. A oggi, l’azienda conta oltre 1.400 clienti stabili, sia sul mercato nazionale che su quello internazionale, e detiene il primato del settore per volumi e valore delle esportazioni, nonché per il numero di paesi sviluppati verso i quali esporta. Sul palcoscenico internazionale, Amway ha saputo affermarsi come un marchio di grande prestigio, riconosciuto in tutto il mondo.

　　Concentrarsi sull’innovazione per rendere imitabile l’avversario.

　　Il settore delle pelli sintetiche in poliuretano è un ambito estremamente dinamico e in continua evoluzione. Senza il possesso di tecnologie chiave e senza l’affiancamento di avanzate competenze tecniche, è davvero difficile affermarsi. Per questo motivo, Anli ha scelto di abbracciare attivamente il cambiamento. Sotto la guida di Yao Heping, i collaboratori di Anli hanno intensificato lo sviluppo delle proprie competenze interne, ponendo l’innovazione al centro del processo e promuovendo la trasformazione e l’aggiornamento delle tecnologie e dei prodotti aziendali. In questo modo, l’azienda è riuscita a conquistare posizioni di leadership tecnologica nella concorrenza globale, tracciando una via di sviluppo caratterizzata da un equilibrio tra rispetto dei principi fondamentali e ricerca di soluzioni originali, nonché da un costante impegno verso l’innovazione e il cambiamento.

　　Amway si attiene alla filosofia di ricerca e sviluppo “produrre una generazione, sviluppare una generazione, accumulare riserve per una generazione e ideare una generazione”, basandosi sulla strategia di R&S “innovazione autonoma, innovazione integrata e innovazione derivante dall’importazione, dalla digestione e dall’assimilazione seguite da un ulteriore processo di innovazione”, e ha definito un approccio di gestione della R&S che integra “produzione, istruzione e ricerca” con “ricerca, produzione e vendita”. Yao Heping ha illustrato in modo suggestivo tale approccio paragonandolo a un “concetto di sviluppo innovativo ‘a quattro generazioni sotto lo stesso tetto’: mangiare con la bocca, tenere in mano, guardare con gli occhi e pensare con la mente”.

　　Per Amway, l’innovazione non è un mero esercizio di facciata, bensì un impegno concreto e sostanziale in termini di risorse e sforzi. Ogni anno l’azienda destina ingenti risorse umane, materiali e finanziarie alla ricerca di mercato e allo sviluppo innovativo. Negli ultimi anni, la spesa media annua per R&S ha superato i 77 milioni di yuan, pari a oltre il 5% del fatturato annuo; ogni anno vengono lanciati sul mercato tra le venti e le trenta nuovi prodotti, i cui ricavi rappresentano più del 60% del fatturato complessivo.

　　Un investimento così consistente nell’innovazione è piuttosto raro tra i concorrenti nazionali, e i vantaggi che ha apportato ad Amway sono sotto gli occhi di tutti. Grazie alla sinergia tra i team di management, di ricerca e sviluppo e di vendita di Amway, l’azienda ha successivamente sviluppato e introdotto sul mercato in tempi brevi una serie di nuovi prodotti e tecnologie, tra cui pelli bovine rigenerate, pelli con effetto vacuum, pelli a finitura speculare, pelli a pallina, pelli sintetiche in poliuretano privo di solventi, “tessuto tecnologico”, “pelle universale” e pelli sottili per calzature sportive (pelli funzionali). In questo modo, Amway è riuscita rapidamente a superare le barriere tecnologiche imposte da Giappone, Corea del Sud e Italia e, grazie a prodotti ad alto contenuto tecnologico e elevato valore aggiunto, perfettamente allineati alle esigenze dei clienti, ha conquistato una forte competitività sui mercati internazionali, affermandosi come uno dei leader del settore delle pelli sintetiche in Cina.

　　La potente capacità di innovazione di Amway ha fornito al mercato nuovi prodotti di alta qualità e a elevato valore aggiunto, estendendo l’impiego delle pelli sintetiche in poliuretano a settori emergenti quali l’automotive, l’arredamento d’interni e il settore medico, così da integrare le tecnologie innovative dei materiali nella vita quotidiana degli utenti di tutto il mondo.

　　«Sebbene forse non conosci il nome di Amway, è certo che nella tua vita vengono utilizzati prodotti finiti realizzati con i nostri ingredienti: i nostri prodotti, infatti, sono strettamente legati all’abbigliamento, all’uso quotidiano, all’abitare, agli spostamenti e alle attività ricreative di ben 8 miliardi di persone in tutto il mondo.» Gli amwayiani ne vanno spesso orgogliosi.